MAI TAI

Unter den zahlreichen Cocktail-Klassikern gibt es nur wenige, die sich jeglichen Trends widersetzen und wirklich so zeitlos bleiben wie der gute alte Mai Tai. Der Sour ist unbestritten die Ikone der Tiki-Kultur und kann auf eine spannende Entstehungsgeschichte zurückblicken. Nicht nur der Streit zwischen zwei der bekanntesten Barkeeper ihrer Dekade, sondern auch die für lange Zeit geheimen Zutaten machen den Mai Tai zu einem faszinierenden Exoten. 

Die Anfang der 30er-Jahre in den USA entstandene Tiki-Kultur zeichnete eine fantasievolle, heile Welt der Südsee. Sie versprach ein klischeehaftes Paradies, um kurz dem tristen Zustand der von der schweren Wirtschaftskrise und dem Weltkrieg gebeutelten amerikanischen Gesellschaft zu entfliehen. Cocktails sind wohl der Urlaub, den wir uns immer leisten können: Nichts entführt einen so sehr aus der Eintönigkeit des Alltags wie ein farbenfrohes, tropisches Getränk. Der Mai Tai ist das Aushängeschild eines perfekten Tikis.

Eigentlich eine perfekte, harmonische Story – wäre der Mai Tai anfänglich nicht Gegenstand eines erbitterten Streits zwischen zwei der einflussreichsten Barkeeper der aufstrebenden Tiki-Kultur in den 30ern des vergangenen Jahrhunderts gewesen. Die Erfindung des Rezepts nahmen sowohl Emest Raymond Beaumont-Garitt, alias Don the Beachcomber, als auch Victor Jules Bergeron, alias Trader Vic, für sich in Anspruch. Laut Trader Vic entstand der Mai Tai 1944, als er einen neuen Drink nachkreieren wollte. Er griff zu einem 17 Jahre alten jamaikanischen Rum von Wray & Nephew, fügte Limettensaft, Orange Curacao, Orgeat sowie Kandiszuckersirup hinzu und schüttelte alles kräftig mit Eis. Das Ergebnis war so beeindruckend, dass ein Gast aus Tahiti ausrief: „Mai Tai roa ae!“ – tahitianisch für „Nicht von dieser Welt, das Beste!“

Don the Beachcomber hingegen behauptete, er habe den Mai Tai schon 1933 in seiner Bar erfunden, allerdings mit einer völlig anderen Rezeptur. Die Debatte führte sogar zu Rechtsstreitigkeiten, bei denen beide Kontrahenten leidenschaftlich für ihre Version kämpften. Trader Vic fasste es später pointiert zusammen: „Jeder, der sagt, ich hätte diesen Drink nicht erfunden, ist ein schmutziger Stinker.“